梅ケ枝餅の香りが漂う参道で、どこからともなく漂ってくる甘いりんごの香り。その香りの漂う方へフラフラと引き寄せられてみれば、パン屋さんのショーウィンドウに飾ってある姿はどう見ても「りんご」。

…だけど、これは正真正銘のパンなんです。本物そっくりな「りんごパン」！

このりんごパンを作っていらっしゃるのは太宰府駅から太宰府天満宮へと続く参道にある「アンシェンヌ」さん。2004年５月にご主人と奥様の二人で始められたお店ですが、実はお二人ともそれまでパン屋とは全く違うお仕事をしていらしたそうです。 「私が（奥さんを）ヘッドハンティングしたんですよ」と笑いながら話してくださったのはご主人。

「まるで本物のりんごみたいなりんごパン」。
そんなアイデアから作り始められたお二人ですが、驚くほど本物のりんごにそっくりなこの形にたどり着くまでの道のりは長かったそうです。「ヘタのところの凹みの部分が一番表現が難しかった」そうで試行錯誤した末にたどり着いた究極の形。もちろんその色も本物に近づくためにこだわりぬいた。「色つけには紅麹色素を使っています。ただ、業者から届いたものをそのまま使っても絶対にこの色は出ない。この色を出すために特別に調合してるんですよ。」とご主人。もちろん調合についてはアンシェンヌさんオリジナルなのでトップシークレット！

さて、「りんごパン」のお味はというと、ほんのり甘いりんごの味と香りが口の中に広がる優しい味。
もちろん焼きたての暖かいのも美味しいけれど、「これから（夏にかけて）の季節は冷蔵庫で冷やして食べても美味しいですよ」と奥様。こだわりのりんごパンは、多い時には１日１８０個、土日だと平均７０〜８０個販売されているアンシェンヌさんでも一番人気のパン。売り切れの場合もあるのでご注意！

夏といえばちょうど取材に伺った時にこの夏の新作「マンゴーメロン」「メープルパン」が登場していて、そちらもしっかり味わってきました♪　マンゴーパンは中に入っているペーストが爽やかな甘さで夏にピッタリ。こちらのパンも冷やして食べたらまた美味しそう。りんごパンをはじめメロンパン、ゴマパンを常時販売されていますが、季節ごとに３〜４種類のパンが登場するそうです。「その新作のパンを考えるのも楽しい」と話されるご夫婦の仲のよさがアイデアと美味しさの秘訣なのかも？

まるで本物のりんご。アンシェンヌの「りんごパン」はこだわりのパンでありながら、とても気さくなご主人と奥様が作られている親しみ溢れるパンでした。